今では全国的に知られた山口県のご当地グルメ「瓦そば」。
瓦そばは下関市川棚温泉が発祥の地で、元祖のお店「たかせ」が歴代の味を守り続けています。
落ち着いた雰囲気の温泉宿が連なる川棚温泉は「下関の奥座敷」といわれ、地元の人々のみならず、かの著名な俳人・山頭火や毛利候に愛された名湯です。
この記事では、瓦そばの由来や食べ方、実際に食べた感想、たかせの店舗情報を地元民目線でご紹介します。
「瓦そば」の由来
明治10年に起きた西南の役において、薩摩軍の兵士たちが長い野戦の合間に瓦を使って野草や肉などを焼いて食べた、という話にヒントを得て出来上がったのが「瓦そば」です。
瓦そばは、1961年、当時川棚温泉で旅館を営んでいた高瀬慎一が、旅館のお客様向けの料理として開発したとされています。
次第にその珍しさや美味しさから川棚温泉街の他の旅館にも広まって、川棚温泉の名物グルメになりました。
元祖瓦そばたかせの公式サイトによると、瓦は保温性に優れ、時間が経っても熱々の状態でいただけるのだそう。さらに、瓦に接した部分が、おこげのようにパリパリに仕上がるのがポイントなのだとか。
なるほど、瓦を使って麺を焼くのは、理にかなっていることなのですね。
元祖たかせの「瓦そば」
県内外に瓦そばや似たメニューが提供されているお店は多々ありますが、瓦そばの元祖は「たかせ」です。
熱々の黒い瓦の上でジュウジュウ音を立てて焼ける、宇治茶を練りこんだ緑の茶そば。その上には美しい薄黄色の錦糸卵と刻んだ小葱、そして上品な牛肉の細切れ、海苔がきれいに盛り付けられています。
ネギは地元下関産、海苔は宇部市の海苔を使っているそうですよ。山口県産の薬味を使っているなんて、地元民はますます嬉しくなりますね（写真は3人前です）。
さらにレモンの薄切りが添えられ、その上にオレンジ色のもみじおろしが・・・。色彩鮮やかで美しい！
熱々の瓦に彩りよく盛り付けられた姿は、思わず写真を撮りたくなる美しさです。
そして見た目だけではありません。味も、ものすごく美味しいんですよ。
瓦そばの食べ方は？
初めて瓦そばを食べる方は、いったいどうやって食べたらいいの？ と戸惑うのではないでしょうか。
わたしは食べ方がわからず、初めは友達に教えてもらいながら食べました。
瓦そばは一枚の瓦に数人前一緒に載ってきます。
瓦そばにはそばつゆがついています。テーブルに置いてあるポットに温かいつゆが入っていますので、それを器に注ぎます。このそばつゆはカツオと昆布だしをきかせていて、少し甘めの美味しいお味なんですよ。
元祖瓦そばたかせのおススメの食べ方によると、「はじめはレモンともみじおろしは避けて、そばだけをつゆにつけて食べてみてください」とのこと。まずはそのもののお味からなんですね。
それから、もみじおろしとレモンをつゆに溶かします。このもみじおろしが味のいいアクセントになるんですよ。
ちょっと辛いので、お子様は様子をみてくださいね。
瓦そばのお味は？
さあ、食べてみたそのお味はと言いますと・・・。
元祖たかせの瓦そばは、そばも牛肉も玉子もネギもすべてが調和している。牛肉が肉だ！と主張することもなく、ネギが薬味だ！とでしゃばることもなく、すべてがそばを楽しむために助け合っている。そんな感じなんです。
そしてそばの歯ごたえの良さと、食べ終わりに近づくにつれて程よく焦げるあのパリパリした食感・・・たまりません＾＾
うちは時々スーパーで売られている瓦そばを買ってホットプレートで調理するのですが、当たり前ですが、元祖は味が違います。家庭の味ではなく、プロの味です。当たり前ですね(;^_^A
（家庭ではこんな感じです）
元祖瓦そばたかせの名物メニューは？
元祖瓦そばたかせの看板メニューはもちろん「瓦そば」ですが、たかせの名物はもうひとつあるんです。それは「うなめし」。
おひつの中には、絶品たれをつけて香ばしく焼いた鹿児島産うなぎがご飯の上にキレイに並んでいます。
ひつまぶしのように薬味とお出汁がセットで出てきます。
うなめしの食べ方は3パターン。まずはおひつからお茶碗によそい、そのままいただきます。フワフワのうなぎの食感を楽しめますよ。
つぎに、薬味と一緒にどうぞ。そしてもう一つの食べ方が「うな茶漬け」。わさびと薬味をご飯の上にのせ、そこにお出汁を掛けて頂きます。これがまた絶品なんですよ＾＾
元祖瓦そば「たかせ」店舗
「たかせ」は川棚温泉街付近に2店舗（本館、南本館）あり、さらには下関市内にあるゆめシティ新下関店、関門海峡を挟んだ福岡県北九州市にある門司港レトロ店、角島岬店があります。
- 川棚本館
- 川棚南本館
- ゆめシティ新下関店
- 門司港レトロ店
- 角島岬店
※営業時間・定休日は変更される場合があります。最新情報は公式サイトをご確認ください。
まとめ
今回は、下関市川棚温泉を代表するグルメ・瓦そばをご紹介しました。
今では瓦そばは県内各地で食べられますが、発祥の地は川棚温泉です。
温泉街を散策しながら、元祖の味を楽しめるのは川棚温泉ならでは。
川棚の杜や足湯、温泉旅館とあわせて巡れば、瓦そばが生まれた土地の雰囲気も感じられます。
ぜひ元祖瓦そばとともに、川棚温泉も楽しんでくださいね。
